- Dioclétiennaquit en 245. De simple soldat, il devint grâce à sa bravoure commandantdes Gardes du Palais. Honoré du titre de Consul, il accompagna l'empereurCarus dans sa guerre contre les Perses. A la mort de celui-ci, il revint enChalcédoine avec ses troupes. Proclamé Empereur par celles-ci, il seheurta au fils de Carus. La mort violente de ce dernier lui assura l'Empire.

- Il pritcomme surnom celui de Jupiter (symbole de la raison qui commande) et associaà son pouvoir son ancien compagnon d'arme Maximien en lui donnant le surnomd'Hercule (symbole du bras qui exécute). 

- Dioclétien divisa encore lepouvoir en établissant deux Césars subordonnés aux deux Augustes : Galériusqui fut chargé des Provinces Illyriennes, et Constance Chlore de lapartie Occidentale de l'Empire (de l'Espagne à la Bretagne). Il garda pourlui-même l'Orient et Maximien l'Italie, l'Afrique et les Iles. Cette formede gouvernement à quatre est appelée tétrarchie, Dioclétienrestant bien sûr chef unique et suprême.

Palais de Dioclétien à Salone

(de nos jours Split sur l'Adriatique)

- Ilremplaça presque par un despotisme à l'oriental les dernières formes dela République. Le Sénat fut laissé dans l'oubli, et les décretsimpériaux n'eurent plus besoin de sa sanction. La gloire de Dioclétien futternie par les importantes persécutions organisées à l'encontre deschrétiens. Il abdiqua en même temps que Maximien le 1er mai 305, et seretira dans son palais de Salone (Dalmatie). Il y mourut en 313.

Buste de l'Empereur Dioclétien lauré et tourné à droite

IMP C DIOCLETIANVS P F AVG

Imperator Caesar Diocletianus Pius Felix Augustus

Empereur César Dioclétien le Pieux Heureux Auguste

Revers

Génie coiffé du modius debout à gauche, tenant de la maindroite une patère et de la main gauche une corne d'abondance.

GENIO POPVLI ROMANI et ST à l'exergue

Au Génie du Peuple Romain

A l'exergue nom de l'atelier ST Secundus Ticinum(seconde officine de l'atelier de Ticinum).

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Modius : instrument de mesure en bois de forme tronconique

(mesure de capacité pour les matières sèches)

Patère : coupe évasée servant aux cérémonies religieuses